This blog by Linayme Paulette Reyes Ávila, Juan Fernando Abarca Reyes and Arturo Lara Valdez is the second in the Afro-Indigenous Spectralities series. The blogs are linked to a series of events funded by the IJURR Foundation Majority Workshops project running from June-December 2025.

The blog is presented here first in English and then in Spanish.

I. Understanding the Encounter

Figure 1. Event banner during the collective breakfast.

The series Afro-Indigenous Spectralities: Workshops on Coastal Urbanism, Climate Crisis, and the Afterlives of Ethnoracial Capitalism in Guerrero, part of the IJURR Majority Regions Workshop, began as a virtual space for collective reading and formation. For months we worked online to identify affinities, review proposals, and organize research groups. That initial phase, already described in a previous blog, opened shared questions but also revealed the limits of remaining solely on screen: we needed to meet in the territory.

With the support of the Centro de Gestión para el Desarrollo, UAGro’s Graduate Studies Division, Mujeres Luciérnagas, and other partners, the organizing team prepared two days of work in Acapulco, beginning at the restaurant Casa de Frida.

Figure 2. Arrival of participants in the restaurant garden.

Figure 3. A quiet moment of conversation, with tender glances exchanged over café de olla, Frida and Diego in the background casting their silhouettes over the couple, before the visits began.

From there, the program unfolded through visits to the San Diego Fort, the Naval Museum, and the Mask Museum, each allowing us to read the city from different angles. At each site, participants linked their projects with what they encountered: walls, archives, objects, landscapes. This blog does not seek to recount the itinerary step by step, but to share the experience of collective work that emerged from inhabiting, together, a space in transformation. It is a choral document written from three perspectives that reflect on what marked us over these two days.

II. The San Diego Fort: memories of stone and sea

The group gathered people from several regions: Cuernavaca, Morelos, communities in the Costa Chica such as Ometepec, Cuajinicuilapa, and Pinotepa, as well as the Costa Grande and the city of Acapulco. For many, the San Diego Fort was a familiar landmark seen from the outside but little explored, a reminder of how local heritage can remain at the margins of everyday life.

The visit began in the final room, dedicated to the urban expansion of Acapulco. Aerial photographs showed how tourism-driven growth occupied mangroves, dunes, and coastal zones, prioritizing economic interests over ecosystems and local life (see Figure 4). These images challenged the nostalgia surrounding the city’s “golden era” by revealing the social and environmental costs of that model.

Figure 4. Historic aerial view of Acapulco Bay and its urban expansion. Photo: Christopher del Valle.

In the “First Settlers” gallery, the exhibition focused on pre-Hispanic settlements and the groups present at the time of Spanish invasion. A sculpted female figure carrying a water vessel allowed us to link water management and everyday practices with the workshop’s discussions on territory and embodied knowledge (see Figure 5).

Figure 5. Pre-Hispanic sculpture of a woman with a water vessel in the “First Settlers” gallery. Photo: Christopher del Valle.

The most impactful moment of the visit occurred in the gallery dedicated to the presence of enslaved Africans in the port. The Fort emerged not only as a military structure but as part of a broader system of commerce, forced mobility, and colonial hierarchies that connected the Americas with Asia, Africa, and Europe.

In the fort’s main courtyard, where its defensive design facing the bay becomes evident (see Figure 6), the group discussed how this architecture reflects military and commercial interests that have shaped the port since the seventeenth century.

Figure 6. Interior esplanade of the San Diego Fort, cannon and partial view of the galleries. Photo: Christopher del Valle.

A photograph of participants’ feet (see Figure 7), taken at the end of the visit on the stone floor, captured the exercise’s meaning: many of the histories we seek to understand lie literally beneath our feet. Figure 8 shows the closing of the visit, on the drawbridge, with the group and the INAH guide.

Figure 7. Photograph of participants’ feet. Photo: Ulises Moreno Tabarez.

Figure 8. Group photograph on the drawbridge of the San Diego Fort. Photo: Vladimir Morales.

More than a tourist stop, the visit to the Fort served as a starting point for situating our research within the concrete history of the port and its transformations.

III. Naval Museum: the memory of the tide

The second stop was the Naval Museum of Acapulco. Although small, the visit became central thanks to how its director, Maestro Marcelo Adano, wove together the maritime history of the port. His explanation connected vessels, routes, and historical events: from the Manila Galleon that linked Acapulco to Manila, transporting silk, porcelain, spices, and other Asian goods, to the shipments of silver extracted from mining regions in New Spain that sustained the global monetary system for centuries. His narrative also acknowledged the lesser-named presences of the transpacific route, such as enslaved or semi-free individuals from Asia who arrived through Manila and were absorbed into the colonial life of the port in subordinated ways. Through this lens, the replicas on display ceased to be merely models and became concrete entry points into imperial geographies and the circuits of labour, wealth, and violence that traversed the Pacific.

The narrative became especially dense when Marcelo described the forced movements that travelled along these routes. Vessels often remembered for their engineering or navigational “feats” also sustained systems of extraction and commerce that enabled the port’s expansion, the construction of coastal infrastructure, and, more recently, the consolidation of a tourism oriented urbanism deeply dependent on global markets. This same logic, which made the bay a strategic node for capital, has intensified vulnerability to hurricanes, pollution, and changes in maritime currents, prompting us to read the naval archive not only as distant history but as part of the material conditions of the climate crisis that Acapulco now faces.

The images associated with this section show several moments of the visit:

Figure 9. “A table for ghosts” with objects recovered from the sea floor. Photo: Linayme Reyes.

Figure 10. Group photograph with Maestro Marcelo Adano in the naval replica gallery. Photo: Cristóbal Jasso.

Figure 11. Models, naval plans, and maritime routes in the Naval Museum. Photo: Linayme Reyes.

Figure 12. Participants listening to the explanation of Pacific routes and ships. Photo: Linayme Reyes.

By the end, the group agreed that the museum offers a different way of reading the city’s history: not just as a story of ships and commerce, but as a sum of the trajectories of those who navigated, laboured, resisted, or were forced to cross these waters.

IV. Mask Museum: the faces that resist

The second day began with a visit to the Guerrero Mask Museum. For many, the first association with masks is festive: dances, noise, carnival. Seeing them here, silent and hanging on the walls, produced a different impression. Observing these pieces—often circulating as souvenirs or crafts—made visible the artistic labour and symbolic weight they contain.

The visit invited us to read materials, colours, and forms as part of a distinct visual language. In many communities, mask use is not merely entertainment; it allows performers to embody figures that express what cannot always be spoken directly. Through this gesture, knowledge is preserved, critique is rehearsed, and collective memory is sustained.

The photographs associated with this section capture key moments of the visit:

Figure 13. Group photograph during the delivery of supplies to the Mask Museum. Photo: Keila Amayrani Martínez.

Figure 14. Collective conversation before the mural in the museum courtyard. Photo: Keila Amayrani Martínez.

Figure 15. Mural on traditional dances of Guerrero, by Francisco Álvarez. Photo: Keila Amayrani Martínez.

Upon leaving, several participants noted that the visit made visible dimensions of Acapulco’s cultural heritage that rarely appear in tourist promotion. The museum reminded us that each mask condenses labour, imagination, and memory, and that these visual languages remain active even when they are not given the space they deserve.

V. What Remains to Be Remembered

We opened and closed our encounter with two moments of collective reflection on our own work. The first took place on Friday at Biblioteca Pública Municipal No. 22, in Acapulco’s Zócalo, centred on the question: What spectres do you need to invoke for your work to be honest? This session created space to name silences, omitted histories, and experiences that shape our research.

Figure 16. Reflection session at Biblioteca Pública Municipal No. 22. Photo: Miguel Ángel Liborio.

Figure 17. Dr. Manuel Ruz sketching the spectres that keep his work honest.

Figure 18. Astrid Chavelas drawing the spectres she works with, narrating multiple temporalities and gestures of hope.

The second exercise took place in a multipurpose room of the San Diego Fort, centred on another key question: What do we hope to accomplish with this project, and how do we imagine our collective contribution? Figure 19 shows Professor Yerania from AfroUniversidad leading the discussion on next steps.

Figure 19. Closing and planning session at the San Diego Fort. Photo: Keila Amayrani Martínez and Miguel Ángel Liborio.

The encounter concluded with a final conversation that brought together the ideas gathered over both days. Figure 20 captures the closing group photo and signals the transition to the next phase, which will continue remotely.

Figure 20. Closing group photograph of the Afro-Indigenous Spectralities encounter. Photo: Keila Amayrani Martínez and Miguel Ángel Liborio.

The visits, conversations, and shared pauses did not offer definitive answers, but they revealed a clear starting point: moving forward requires keeping questions open, sustaining attentive listening, and recognizing the histories that accompany our work. This in-person gathering was a first attempt at that way of thinking and working together. What follows will depend on how we tend to what began here.

Figure 21. The encounter’s nebula: specters in dialogue. Artistic depiction of our last day of workshop by Mariana Martinez Castrejon.

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Espectralidades en común: conjuraciones territoriales de presencia y memoria

Por Linayme Paulette Reyes Ávila, Juan Fernando Abarca Reyes y Arturo Lara Valdez.

I. Comprender el Encuentro

Figura 1. Muestra el banner del evento durante el desayuno colectivo

La serie Espectralidades afroindígenas: Talleres sobre urbanismo costero, crisis climática y secuelas del capitalismo etnoracial en Guerrero, parte del Majority Regions Workshop de IJURR, nació como un espacio virtual de lectura y formación colectiva. Durante meses trabajamos en línea para identificar afinidades, revisar propuestas y organizar grupos de investigación. Ese primer momento, ya narrado en un blog anterior, abrió preguntas comunes, pero también mostró el límite de permanecer solo en pantalla: era necesario encontrarnos en el territorio.

Con el acompañamiento del Centro de Gestión para el Desarrollo, la Dirección de Posgrado de la UAGro, Mujeres Luciérnagas y otros aliados, el equipo organizador planificó dos días de trabajo en Acapulco, que iniciaron en el restaurante Casa de Frida.

Figura 2. La llegada de las y los participantes al jardín del restaurante

Figura 3. Un momento de conversación tranquila, con ojitos de amor, alrededor de un café de olla, atras Frida y Diego haciendole sombra a los enamorados, antes de iniciar los recorridos.

Desde ahí, el programa se desplegó en visitas al Fuerte de San Diego, al Museo Naval y al Museo de la Máscara, que sirvieron para leer la ciudad desde otras claves. En cada sitio, las y los participantes fueron relacionando sus proyectos con lo que veían: muros, archivos, objetos, paisajes. Este blog no busca narrar el recorrido paso a paso, sino compartir la experiencia de trabajo colectivo que surgió de habitar juntas un espacio en transformación. Es un documento coral, escrito desde tres miradas que dialogan sobre lo que quedó marcado en estos dos días.

II. El Fuerte de San Diego: memorias de piedra y mar

El grupo reunió personas de distintas regiones: Cuernavaca, Morelos, comunidades de la Costa Chica como Ometepec, Cuajinicuilapa y Pinotepa, así como de la Costa Grande y de Acapulco. Para varias y varios, el Fuerte de San Diego era un lugar conocido de vista, pero poco explorado en detalle, ejemplo de cómo incluso el patrimonio local puede quedar al margen de la vida diaria.

El recorrido comenzó en la última sala, dedicada a la expansión urbana de Acapulco. Fotografías aéreas mostraban cómo el crecimiento turístico ocupó manglares, dunas y zonas costeras, priorizando intereses económicos por encima de los ecosistemas y de la vida local (véase Figura 4). Estas imágenes contrastaron con la nostalgia de la “época dorada” del puerto, al evidenciar los costos sociales y ambientales de ese modelo.

Figura 4. Vista aérea histórica de la bahía de Acapulco y su expansión urbana.
Fotografía: Christopher del Valle.

En la sala de “Primeros pobladores”, la exposición se centró en los asentamientos prehispánicos y en los grupos presentes en el momento de la conquista. Una figura femenina cargando una vasija de agua permitió vincular el manejo del agua y las prácticas cotidianas con las discusiones del taller sobre territorio y corporalidad (véase Figura 5).

Figura 5. Escultura prehispánica de mujer con vasija de agua en la sala “Primeros pobladores”. Fotografía: Christopher del Valle.

El momento más fuerte del recorrido se dio en la sala dedicada a la presencia de personas africanas esclavizadas en el puerto. El Fuerte apareció entonces no solo como estructura militar, sino como parte de un entramado más amplio de comercio, movilidad forzada y jerarquías coloniales que conectaban América, Asia, África y Europa.

En la explanada del Fuerte, desde donde puede observarse su diseño defensivo orientado hacia la bahía (véase Figura 6), el grupo discutió cómo esta arquitectura responde a intereses militares y comerciales que han marcado el puerto desde el siglo XVII.

Figura 6. Explanada interior del Fuerte de San Diego, cañón y vista parcial de las salas. Fotografía: Christopher del Valle.

Una fotografía de los pies (véase Figura 7) de las y los participantes sobre el piso de piedra, tomada al final del recorrido, sintetizó el sentido del ejercicio: recordar que muchas de las historias que buscamos comprender están literalmente bajo nuestros pasos. La Figura 7 muestra el cierre del recorrido, en el puente levadizo, con el grupo y el guía del INAH.

Figura 7. Fotografía de los pies de los participantes. Foto de Ulises Moreno Tabarez

Figura 8. Fotografía grupal en el puente levadizo del Fuerte de San Diego. Fotografía: Vladimir Morales.

Más que una visita turística, esta parada en el Fuerte funcionó como punto de partida para situar las investigaciones en una historia concreta del puerto y sus transformaciones.

III. Museo Naval: la memoria de la marea

El segundo punto del recorrido fue el Museo Naval de Acapulco. Aunque es un espacio pequeño, la visita se volvió central por la manera en que su director, el maestro Marcelo Adano, hiló la historia marítima del puerto. Su explicación conectó embarcaciones, rutas y acontecimientos históricos: desde la Nao de China que unía Acapulco con Manila, transportando seda, porcelana, especias y otros bienes asiáticos, hasta los cargamentos de plata extraída en regiones mineras de la Nueva España que alimentaron durante siglos el sistema monetario global. En ese relato aparecieron también las presencias menos nombradas de la ruta transpacífica, como las personas esclavizadas o semi-libres provenientes de Asia que llegaron a través de Manila y que fueron integradas de forma subordinada a la vida colonial del puerto. De este modo, las réplicas expuestas dejaron de ser solo maquetas para convertirse en una entrada concreta a las geografías imperiales y a los circuitos de trabajo, riqueza y violencia que atravesaron el Pacífico.

El relato se volvió especialmente denso cuando Marcelo habló de los traslados forzados que recorrieron estas rutas. Las embarcaciones, muchas veces recordadas por su ingeniería o por las “hazañas” de la navegación, también sostuvieron circuitos de extracción y comercio que hicieron posible la expansión del puerto, la construcción de infraestructura costera y, más recientemente, la consolidación de un urbanismo turístico altamente dependiente del mercado global. Esa misma lógica, que convirtió a la bahía en un nodo estratégico para el capital, ha intensificado la vulnerabilidad frente a huracanes, contaminación y cambios en las corrientes marítimas, lo que nos obligó a mirar el archivo naval no solo como historia lejana, sino como parte de las condiciones materiales de la crisis climática que hoy atraviesa Acapulco.

Las imágenes asociadas a esta sección muestran distintos fragmentos de la visita:

Figura 9. “Una mesa para fantasmas” con objetos recuperados del fondo marino. Fotografía: Linayme Reyes.

Figura 10. Fotografía grupal con el maestro Marcelo Adano en la sala de réplicas navales. Fotografía: Cristóbal Jasso.

Figura 11. Maquetas, planos navales y rutas marítimas en el Museo Naval. Fotografía: Linayme Reyes.

Figura 12. Participantes escuchando la explicación sobre rutas y embarcaciones en el Pacífico. Fotografía: Linayme Reyes.

Al finalizar, el grupo coincidió en que el museo permite leer de otra forma la historia del puerto: no sólo como relato de barcos y comercio, sino como suma de trayectorias de quienes navegaron, trabajaron, resistieron o fueron forzados a cruzar estos mares.

IV. Museo de la Máscara: los rostros que resisten

La segunda jornada comenzó con la visita al Museo de la Máscara de Guerrero. Para muchas personas, la primera imagen ligada a las máscaras es la de las danzas festivas y el ruido del carnaval. Verlas aquí, en silencio y colgadas en las paredes, produjo otra impresión. Observar de cerca estas piezas, que a menudo circulan como souvenirs o artesanías, permitió reconocer el trabajo artístico y la carga simbólica que resguardan.

La visita invitó a mirar los materiales, colores y formas como parte de un lenguaje propio. Para distintas comunidades, el uso de la máscara no es solo entretenimiento: permite encarnar figuras que dicen lo que a veces no puede expresarse de manera directa. En ese gesto se preservan conocimientos, se ensaya la crítica y se sostienen memorias colectivas.

Las fotografías asociadas muestran momentos clave de la visita:

Figura 13. Fotografía grupal durante la entrega de materiales al Museo de la Máscara. Fotografía: Keila Amayrani Martínez.

Figura 14. Conversación colectiva frente al mural en el patio del museo. Fotografía: Keila Amayrani Martínez.

Figura 15. Mural interior sobre danzas tradicionales de Guerrero, obra de Francisco Álvarez. Fotografía: Keila Amayrani Martínez.

Al salir, varias personas señalaron que la visita hizo visibles dimensiones del patrimonio cultural de Acapulco que no suelen aparecer en la promoción turística. El museo recordó que cada máscara condensa trabajo, imaginación y memoria, y que esos lenguajes visuales siguen activos aunque no siempre se les otorgue el lugar que merecen.

V. Lo que queda por recordar

Empezamos y terminamos nuestro encuentro con dos momentos de reflexión colectiva de nuestro propio trabajo. El primero fue el viernes y tuvo lugar en la Biblioteca Pública Municipal Nº 22, en el Zócalo de Acapulco, alrededor de una pregunta: ¿qué espectros necesitas invocar para que tu trabajo sea honesto?. Esta sesión abrió un espacio para nombrar silencios, historias omitidas y experiencias que atraviesan nuestras investigaciones. La Figura 16 muestra este momento de discusión. La Figuras 17 &; 18 muestra dos de estas reflexiones de los espectros conjurados durante esa sesión.

Figura 16. Sesión de reflexión en la Biblioteca Pública Municipal Nº 22. Fotografía: Miguel Ángel Liborio.

Figura 17. Dr. Manuel Ruz presumiendo su talento artístico desde la arquitectura, dibujando los espectros que lo mantienen honesto

Figura 18. Astrid Chavelas dibujando los espectros con los que trabaja, las diferentes temporalidades narradas en este dibujo que también invoca la esperanza

El segundo ejercicio se realizó en una sala de uso múltiple del Fuerte de San Diego, donde se trabajó sobre otra pregunta central: ¿qué resultado esperamos de este proyecto y cómo imaginamos nuestra contribución colectiva?. En la Figura 19 se aprecia a la profesora Yerania, de AfroUniversidad, dialogando con el grupo sobre los pasos a seguir.

Figura 19. Espacio de cierre y organización del trabajo colectivo en el Fuerte de San Diego. Fotografía: Keila Amayrani Martínez y Miguel Ángel Liborio.

El encuentro concluyó con una conversación final en la que se retomaron las ideas de ambas jornadas. La Figura 20 recoge la fotografía de cierre del grupo y marca el tránsito hacia la siguiente fase, que continuará de forma remota.

Figura 20. Fotografía grupal de cierre del encuentro Espectralidades Afroindígenas. Fotografía: Keila Amayrani Martínez y Miguel Ángel Liborio.

Los recorridos, las conversaciones y las pausas compartidas no ofrecieron respuestas definitivas, pero sí un punto de partida claro: para avanzar, es necesario mantener abiertas las preguntas, sostener la escucha y reconocer las historias que acompañan nuestro trabajo. Este encuentro presencial fue un primer ensayo de esa forma de pensar y trabajar en común. Lo que sigue dependerá de cómo sepamos cuidar lo que aquí empezó.

Figura 21. Nebulosa del encuentro: espectros en diálogo. Representación artística
de nuestro taller el último día por Mariana Martinez Castrejon